2. 默觀是恩賜

大德蘭不曾刻意地為默觀下定義，但在她的講述中，卻傳遞了這樣的一份訊息：默觀是為灌注的祈禱，牽涉著一段進展的歷程。她要修女們培養德行，因德行是祈禱的基礎，也是預備靈魂，使祈禱成為默觀的要素。她安慰並鼓勵向她請益的修女們，認為並非每個人都可成為默觀者，因為「成為默觀者是天主的恩賜」(全德之路17・2)，默觀不是得救所必須的，默觀只是成聖的一個方式，天主沒有強迫所有靈魂行走此路，但也沒有禁止任何人渴望這麼做。「由於祂這麼好，祂不強迫我們，反而以各種方式，讓想要追隨祂的人有得喝；沒有人會得不到安慰，也不會有人渴死。因為從這豐沛的水泉湧出溪流，有的大，有的小；有時小小的一灘水，為小孩子已經足夠。這些小孩子，就是剛要開始的那些人。」（全德之路20・2）天主個別單獨地召叫我們每一個人，願意給我們默觀，但前提是，我們要準備好：真正謙遜，超脫和克苦，完全的順從；態度要正確：決心勇敢的接受痛苦，依著我們熱烈地渴望全德的愛，有恆心的持續走到底，不要停在半路上。天主仁慈寬厚，大德蘭認為即使是天主沒有以默觀之路帶領的人，也要妥善準備自己，因為沒有人知道，天主何時願意賞賜這份禮物，要等待，「有時天主來得很遲，祂的賞賜還是很豐厚，分成好多年賜給他人的賞報，祂一次全給足。」(全德之路17・2)「如果妳們竭盡所能，以前面所說的全德為默觀做準備，而如果祂仍不賜給妳們默觀(我相信，如果真有謙虛和超脫，祂不會不賜給的)，祂必會為妳們保留這賞賜，等到在天堂一次賞給妳們。」(全德之路17・7) 也就是說，默觀既是來自天主的禮物，那麼並非所有慷慨的靈魂都能導入大德蘭所敘述的，經過一連串灌注的祈禱，使靈魂達到神婚的默觀之路。但只要在修行中不放棄，隨時準備好自己，親近天主，肖似天主，我們無須經過神秘的祈禱，口禱、心禱仍可達到導向成全的聖德之路。「上主知道所有的人合適甚麼，祂會給予每個人恰當的職務，這職務在上主看來，為那人的靈魂，為上主自己及為鄰人的益處，都會是最好的。除非你們疏於做好準備，不要怕你們的工作會徒勞。」(全德之路18・3)

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