初學祈禱專題：歸心祈禱運動和基督徒的默觀傳統
來自西方的証詞
若望伽仙
如前所述，若望伽仙被指明為歸心祈禱的一個根源，特別是他論及祈禱的第九和十篇會談。我發現，對歸心祈禱運動來說，這是一個難以理解的根源。在此我們找到四種祈禱的類型：懺悔的祈禱、捨棄的祈禱、轉求的祈禱，最後是謝恩的祈禱。這些代表灌注的默觀嗎？祈禱能變成如此：
然而有時候，內心能以單一的動作發出所有這些類型的祈禱…這是聖神以不可言傳的嘆息，傾注對天主有力而無言的祈禱，雖然不明其內涵，聖神將之送達直上。
這個祈禱不是屬於初學者的，因為他還寫道：「我們根本無法獲致更高超的祈禱類型…如果我們的心思沒有經過一段連續不斷的轉求祈禱，慢慢地，逐漸地前進的話，」懺悔的祈禱是屬於初學者；捨棄的祈禱，則屬於尋求克制每一個行動及塵世的關係，並且全心事奉天主的人；轉求的祈禱，屬於在同情其他隱士方面已經成長的人；第四種類型的祈禱，則屬於那已經「撕碎他們的心，罪惡刺穿他們的良心，最後得到釋放，不怕會再墮落」的人。正是這些靈魂，他們能夠收心斂神，並且「出神，進入燃起火花的祈禱中，此乃凡人無法瞭解或描述的。」
在他的第十篇會談中，伽仙繼續述說祈禱中的神性親密。他以警告作為開始，「在祈禱中，每一個意念的建立或形成，端賴其純潔的程度。」接著他描述認識耶穌的謙虛，他的降生成人的生命，他的榮福生命，及他末世的生命，呈顯出達到靈修成熟的逐步層次。只有當天主成為「所有的愛，所有的渴望、所有的力量，所有的修持，所有的思想」時，我們才會達到認識在祈禱中和天主的默觀結合。
不知之雲
在此到了談論《不知之雲》的匿名作者，及其增補篇《私人勸言的書信》。潘寧頓、基廷、曼因（Meninger）把他們的教導建基於這本書，作為他們的基礎經典。潘寧頓說，《不知之雲》的作者把他的靈修訊息傳達給活動生活中的人士，跟隨《不知之雲》，我們得知這個默觀祈禱，是屬於任何真的尋求天主之人的祈禱形態。事實上，《不知之雲》所說的正好相反。這本書開頭的一章說，在今世有三種生活：普通的(活動的生活)、特別的(修道院的生活)、孤獨的(隱修生活)。由於這書的讀者已經被吸引，進入了修道院的生活，他現在準備好要「踏上你那充滿愛的第一步，邁向全德的生活」
歸心祈禱運動的介紹清楚地表示隨從《不知之雲》。在此，一個人置身於天主面前，充滿著愛和期待。放開個人的思想，置之於坐忘之雲中，等待著灌注默觀的恩賜。按照歸心祈禱的介紹，《不知之雲》的作者提醒讀者，不要尋求安慰、特殊經驗或任何形式的靈性滿足。更好說，我們充滿愛地伺候天主。以同樣的方式，我們也發現，一個短短的語句，能收斂我們的心思意念，使之歸向天主。此即歸心祈禱的教導。
然而，《不知之雲》說，這種祈禱不是提供給每一個人的。
若沒有先在自己的可憐、主的苦難、天主的仁慈、祂的至極美善和崇敬上，修行許多愉悅的默想，以之作為基礎，沒有人能想望達到默觀。
這是個痛苦的落實，默觀生活是艱辛的，需要極其認真，以免人從高處跌下來。《不知之雲》提出辨認的標記，看一個人是否被帶領到這個修行，清楚地告訴讀者，沒有這些靈性的指標，不要修行這個祈禱方式。這些記號始於必需有的心靈準備，即有德行的生活和初步的「潔淨良心」。 然後作者說，人必須直覺在靈魂內有「一點暗中的愛，專注在不知之雲上」。最後：
有一個最準確和最重要的記號，靈魂可以知道她是否蒙召修行默觀：經過了一段遲延，和長久無能為力修行默觀之後，突然間失而復得，全然不是他能作主的，此時，他對默觀懷著熾燃的渴望，更深的熱情，甚於先前。
在其《私人勸言的書信》中，作者甚至更明白地表達，他對廣泛推薦歸心祈禱的的猶豫。修行者必須已淨化他們粗劣的道德和靈修生活。還必須知道，在他們的內心深處，聖神正引導他們。他也主張，對默觀的渴望，他們的感受必須是不可抗拒的，在每一個行動中支配著整個心靈。缺乏這些清楚的標記，一個人必然沒有蒙召修行默觀。
聖十字若望
聖十字若望同樣也教導從初學到進修的動向，亦即，一個基督徒從熱烈渴望度信德的生活且修行心禱，到獲致灌注的默觀，這是一段過渡時期，有必須具備的記號。這些記號寫在《攀登加爾默羅山》和《黑夜》兩本書中。在此我們讀到，一般的心靈修行和默想生活已乾枯，也不再餵養靈魂。就這樣，天主開始帶領靈魂進入另一種關係，亦即，一種灌注的默觀。但是，為了避免這個乾枯和精神憂鬱症，或偶而影響祈禱的正常乾枯相混淆，靈魂也要變得完全地、痛苦地熱切期望天主，即使她感到沮喪，在祈禱中不像先前那樣找到滿足。一個人很快會發現天主臨在於其內，經常地、充滿愛地說話。顯然地，除非這些記號都有，他教導人，不可採取這個默觀祈禱的姿態。
聖女大德蘭
也許聖女大德蘭的要求比較少。Earnest Larkin提出，歸心祈禱是一種過渡期的祈禱姿態，是大德蘭所推薦的。這相當於她所謂的主動的收心，她在《全德之路》中所描述的。他辯論道，這個收心是介於靈心城堡的第三和第四住所之間的過渡期。我同意Larkin所說的。大德蘭的第四住所，就是聖十字若望所說的進入默觀之路的進修者。取用大德蘭作為根源，其顯明的疏忽在於她所說的內修生活也是逐步漸進的。瞬間躍入進修者的境界，這根本行不通。如同他的同伴聖十字若望，聖女大德蘭也教導我們，不該太快離開默想，否則的話，明顯地會導致退步，而非進步。
其他
遍灠所有的經典作家，我發現這句相同的勸言：靈修生活是逐步漸進的，雖然不是完全直線性的，但一個人不能造次越級。從聖伯爾納德論述《雅歌》中，我們看到，靈修進程的每一步代表不同的層次，指出我們對基督的認識和關係。瑟納的聖女佳琳探討心靈眼淚的層次，從中我們看到，其中論及靈魂的內在進展。至於Hugh of Balma，我們看到他的要求，默觀之前，必須具備心靈的淨化和進階的默想生活。從Jan Rusbroeck的《靈愛聖梯》（Ladder of Spiritual Love）中我們看到，修行默觀之前，先要有道德和心靈的淨化，也要有主動的默想生活。我們也看到，Walter Hilton的主動和被動的祈禱境界。總之，我們似乎處處到看這個必然的發展，從專務修德的默想和虔敬的生活，到默觀的生活，靈魂在此受到天主的主動吸引。
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