初學祈禱專題：辨識默觀祈禱
辨識默觀祈禱
柯雷納神父John Grennan OCD著
加爾默羅聖衣會譯
「我看著祂，祂看著我，我們很快樂。」這是亞爾斯本堂（聖維雅納）從老農夫聽來的解釋，那人花好多時間留在聖堂中，看來卻像悠閒無事的樣子。這個老人可能也懷著愛，向內注視心中的聖體龕，在那裡，他和主親密談心。
論是那一個情況，他的祈禱都可說是默觀的祈禱。雖然談到基督徒傳統中的默觀祈禱，有各種不同的經驗，本文中，我想說的是持續愛天主的心態。這個愛也能以朝拜、信德、痛悔、感恩等等方式來表達。但願明白這事能使本文的內涵更加充實，不過我不想超越這個範圍。在今日，幫助人修行默觀祈禱的技巧比比皆是，近代的若望．曼（Don John Main OSB）提倡使用基督徒的「咒語」（mantra）[1]，他說這是若望伽仙從第四世紀流傳下來的[2]！
瑪竇．麥傑翠克（Matthew McGettrick OCD）主張聖十字若望和夏曼（Chapman）院長是默觀祈禱的前驅[3]，不過西略．潘寧頓（Basil Pennington OCSO）說，《不知之雲》和《伽仙的講道集》是歸心祈禱的基礎[4]，來自東正教傳統的修持「耶穌禱文」，也受到廣泛的倡導[5]。我認為還有一件值得注意的事，教會內許多這類運動的興起，乃由於非基督宗教上師的出現和教導。
本文僅限於牧靈方面的問題，其用意是要答覆那些經引介使用默觀祈禱法的人，他們所體驗到的困難。有些人想知道這對他們是否算是最好的祈禱方式。有些人感到開始時好得很，但到了後來卻不再是這樣。還有一些人非常納悶，有時候，他究竟是不是在祈禱，或其實什麼也沒做，或只不過是放鬆放鬆而已。自我超越的愛（Self-transcending love）──倘若剛開始時有的話──彷彿已經死寂幻滅。在此有個辨識上的基本問題，本文中我願專題探討這一點，辨識一個人何時適宜習慣地運用一種默觀祈禱的方法。
「習慣地」這個語詞是很重要的；我不難承認，任何特定的祈禱時期，都可能呈顯出一連串短暫的默觀，或者也有可能，在人生的某些時候，默觀祈禱是人願意用在個人祈禱上的適當時期。今日出現的問題是人們獲得如此的印象，認為默觀祈禱的技巧必須加以習慣地運用。換句話說，他們把默觀祈禱和可學習的祈禱方法劃上等號，就好像教人唸玫瑰經，或如何修行默想。在基督徒的傳統中，事情並非如此簡單。
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